De Amerikaanse begraafplaats te Margraten staat (inter)nationaal bekend als symbool voor vrijheid: de duizenden graven en namen op de muur herinneren ons dagelijks aan het grote offer dat voor onze vrijheid is gebracht. Sinds jaar en dag herdenken we hier de gesneuvelde militairen en tonen we dankbaarheid om onze vrijheid. Het adoptieprogramma is uniek in z’n soort. Ook het jaarlijkse Liberation concert is onderscheidend. 

Op 12 september 2024 hadden de gemeente Eijsden-Margraten en de provincie Limburg de uitzonderlijke eer om de Nationale Start van 80 jaar Vrijheid te laten plaatsvinden te Mesch, in aanwezigheid van Amerikaanse veteranen en de Koning en Koningin. Het verhaal van Mesch als eerste bevrijde dorp en de bevrijding van Zuid-Limburg kregen hierdoor ongekend landelijke aandacht. Dit heeft ook veel enthousiasme losgemaakt in de lokale “Liberation community”. De uitdaging is hoe die aandacht vast te houden en uit te breiden, zowel vanuit de intrinsieke waarden als naar andere sectoren. Het gaat dan om een visie op het gedachtengoed van “Liberation” in combinatie met de aanwezigheid van de Amerikaanse Begraafplaats, het Adoptieprogramma en het historische verhaal van de bevrijding van Mesch en Zuid-Limburg.

Dit leidt tot vragen als “Hoe kunnen we dat gedachtengoed overbrengen aan de huidige generatie en toekomstbestendig doorgeven aan de volgende generaties, in de meest brede zin des woords?”, waarbij we het bezien vanuit brede en verschillende invalshoeken. Dat allemaal in het kader van de internationale context van de toenemende geopolitieke instabiliteit en het belang van de waarden van vrede en veiligheid, democratie en rechtsstaat.